Atletismo Full: Michael Johnson

Nació el 13 de septiembre de 1967 en Dallas, Texas (USA).
Se le apodaba el "Expreso de waco", “El Tornado Tejano”.
A nivel internacional se dio a conocer en 1990, cuando con 22 años consiguió en Edinburgo una marca de 19.85 seg en los 200 metros, que le convirtieron en el hombre más rápido del año en esa distancia, y único en bajar de 20 segundos.
En septiembre de ese mismo año corrió en Rieti (Italia), los 400 metros en 44.21 seg el tercer mejor registro del año, solo por detrás del estadounidense Danny Everett (44.06) y del cubano Roberto Hernández (44.14).
En 1991 consiguió su primera medalla de oro en un gran campeonato, venciendo en los 200 metros del Mundial de Tokio, con un tiempo de 20.01 seg. Además ese año acabó como líder mundial del 200 m con 19.88 seg. conseguidos en Barcelona, y del 400 m con 44.17 seg. conseguidos en Lausana.
En los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, Johnson era el gran favorito para ganar la medalla de oro en los 200 m, prueba en la que pocas semanas antes de los Juegos había hecho su mejor marca en Nueva Orleans, con 19.79 seg. Sin embargo en Salamanca sufrió una intoxicación alimentaria días antes de disputar su prueba, y eso hizo que fuera eliminado en las semifinales. Pero pudo al menos ganar su primera medalla de oro olímpica en la prueba de relevos 4x400 m, donde el equipo estadounidense batió la plusmarca mundial con 2:55.74.
En 1993 en el Campeonato del Mundo de Stuttgart, ganó la medalla de oro en el 400 m, batiendo además su mejor marca personal con 43.65 (líder del año). En ese mismo Campeonato volvió a ganar el oro con su país en los relevos 4x400 m, estableciendo otra plusmarca mundial con 2:54.29.
En 1995 consiguió su primer doblete (200 y 400 m) en el Campeonato Mundial de Gotemburgo. Johnson consiguió vencer primero en los 400 m batiendo su plusmarca personal con 43.39 seg, apenas a 10 centésimas de la plusmarca mundial, y pocos días después obtuvo el oro en los 200 m con 19.79 seg, igualando su mejor marca personal. Para completar su magnífica actuación, ganó una tercera medalla de oro en los relevos 4x400 m, pero esta vez sin plusmarca (2:57.32).
A pocas semanas antes de disputarse los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996, consiguió batir la vieja plusmarca mundial de los 200 m, que ostentaba desde 1979 el italiano Pietro Mennea con 19.72 seg. Michael Johnson hizo 19.66 seg y acabó así con la plusmarca más antigua que quedaba en el atletismo.
En los Juegos Olímpicos de Atlanta fue la gran estrella del atletismo, al convertirse en el primer hombre en ganar los 200 y los 400 m en una Olimpiada. En los 400 m venció con autoridad y con un gran tiempo de 43.44 seg (mejor marca del año). Pero lo que más recuerda es su victoria en la final de los 200 m, corriendo 19.32 seg. No participó en los relevos 4x400 m, lo que no impidió que Estados Unidos lograse una nueva medalla de oro.
En 1998, su mejor marca en los 400 m, fue de 43.68 seg hecha en Zúrich. En ese año un equipo formado por Jerome Young, Antonio Pettigrew, Tyree Washington y Michael Johnson, batió en Nueva York la plusmarca mundial de relevos 4x400 m, dejándola en 2:54,20. (Este record fue anulado en la sesión del IAAF en el 2008 después de que uno de sus integrantes, Antonio Pettigrew, reconociera que se había dopado entre 1997 y 2003).
En 1999, en el Campeonato Mundial de Sevilla, en una carrera inolvidable, Michael Johnson consiguió batir la plusmarca de los 400 m que ostentaba su compatriota Butch Reynolds desde 1988 con 43.29 seg. Johnson hizo 43.18 y consiguió su cuarto título mundial en esta prueba.
El año 2000 sería el de su despedida definitiva del atletismo, con 33 años, y lo hizo como casi siempre, a lo grande. En los Juegos Olímpicos de Sydney ganó la medalla de oro de los 400 m con 43.84 seg y la de relevos 4x400 m con 2:56.35, que completaban un extraordinario palmarés olímpico de cinco medallas de oro en tres Juegos Olímpicos.

Marcas Personales

100 m: 10.09 seg. - Knoxville 1994.
200 m: 19.32 seg. - Juegos Olímpicos Atlanta 1996.
300 m: 30.85 seg. - Pretoria 2000.
400 m: 43.18 seg. - Sevilla 1999.

JJ.OO. Atlanta 1996 - Final 200 metros

Hasta antes de la hazaña de Usain Bolt en las Olimpiadas de Beijing 2008, el récord mundial de los 200 metros estaba en poder de Michael Johnson, con un gran tiempo de 19.32 seg.

Michael Johnson, actualmente, posee el récord mundial de 400 metros planos, para ver el video pulsar aquí.

Fotos de Michael Johnson